Tony Stewart mantuvo a raya un feroz contingente de autos en su defensa para ganar la DRIVE4COPD 300 de la Serie Nationwide de NASCAR en el Daytona International Speedway el sábado.
Stewart, quien había ganado cuatro de estas carreras antes de este soleado sábado, esquivó una multitud de sensacionales choques para ganar su quinta de las últimas seis carreras de la Nationwide aquí.
Carl Edwards corrió estruendosamente de regreso a un resultado en segundo lugar, después de desencadenar la salida con voltereta de Dale Earnhardt, Jr. de la carrera de 120 vueltas, en la marca de la vuelta 92.
El coequipero de Stewart, Kevin Harvick fue tercero y Justin Allgaier cuarto cuando los autos zigzaguearon a un final salvaje.
Completaron los 10 primeros: Brian Vickers, Paul Menard, quien arrancó la carrera en último lugar, Joey Logano, James Buescher, Kasey Kahne y Steve Wallace.
Kyle Busch y Brad Keselowski, quienes corrieron al frente la mayor parte de la tarde, chocaron atrás del contingente en la última vuelta.
Un choque de 10 autos poco después de pasar el punto medio, terminó con el día de Danica Patrick, a su pesar. Fue una de esas cosas de "no tenía lugar a dónde ir para evitar el accidente".
Todo se desplegó frente a ella a la salida de la curva cuatro cuando Josh Wise fue tocado por atrás por Colin Braun, lo cual creó un efecto dominó que eliminó a un total de 10 autos, incluida Patrick, quien había sido el centro de un bombardeo de medios de comunicación por los últimos 10 días.
Otros eliminados en el choque incluyeron a Ricky Stenhouse, Jr., Scott Lagasse, Braun, Brian Scott, Johnny Sauter, Menard, Robert Richardson, Jr., y Jason Leffler.
Otro accidente espectacular paró la carrera cuando quedaban sólo 28 vueltas. Esta vez, involucró al piloto más popular Earnhardt, quien estaba corriendo duro en tercer lugar cuando fue golpeado por atrás por Edwards, luego Keselowski le dio un toquecito. El contacto hizo que Earnhardt diera una voltereta quedando boca arriba, y rodó un par de veces antes de parar boca abajo.
Harvick recibió un daño menor en el accidente, al igual que Edwards y Keselowski. Los autos de Earnhardt, Nemechek y Brendan Gaughan estaban muy dañados como para repararse durante la carrera.
Chrissy Wallace se trompeó antes de que el contingente completara una vuelta y tocó por dentro el muro de retención, finalizando su día casi antes de que empezara. Menard le dio un pequeño golpecito en el parachoques trasero, lo que inició el trompo de Chrissy, el cual trajo la primera bandera amarilla del día. Y no iba a ser la última.
Sólo poco después de un reinicio, la bandera amarilla ondeó de nuevo. Mike Bliss accidentalmente le pegó a Trevor Bayne, desencadenando un trompo de varios autos. Patrick estuvo casi involucrada pero entró por el humo y salió por el otro lado ilesa. Tony Raines y Braun no fueron tan afortunados. Sufrieron algunos daños en el accidente. En el reinicio en el giro 11, estaban al frente Harvick, Earnhardt, Jr., Edwards y Logano.
En la vuelta 25 Harvick estaba liderando, con Earnhardt en segundo. Edwards era tercero, seguido de Logano, Busch, Townley, Stewart, Biffle, Leffler y Kahne. Stewart y Biffle habían corrido para llegar a los 10 primeros, después de arrancar la carrera en la parte trasera del contingente.
Después de una ronda de paradas en pits bajo bandera verde en la vuelta 44, Nemechek y Raines lideraron unas cuantas vueltas cuando todos menos ellos, entraron a pits. Otra bandera amarilla en la vuelta 50 compactó los autos otra vez. Mike Wallace se trompeó entre las curvas tres y cuatro para sacar las banderas amarillas.
Cuando la carrera continuó en la vuelta 56, Biffle fue el líder con Busch segundo y Keselowski tercero.
Detrás de los líderes estaban Edwards, Earnhardt, Nemechek, Stewart, Logano y Kahne.
Patrick había regresado al lugar 24º después de que problemas de maniobrabilidad la forzaran a estar al final del contingente.
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